삶의 문제 & 철학(6)

07. 철학의 가치

일찍이 아리스토텔레스는 인간은 마땅히 철학을 해야 한다고 하였다. 우리의 일상적인 태도와 생각은 설사 깊고 넓다 하더라도 종종 자의적이고 독단적이며 정리되지 않은 채 복잡하게 얽혀 있는 경우가 많다 철학은 무없보다도 그것들을 체계적이고 일관성 있게 조직하여 우리들의 직면하는 삶의 문제들을 합리적이고도 지혜롭게 해결할 수 있도록 도와줄 수 있다. 왜냐하면 철학을 한다는 것은 의지를 가지고 진지하고 엄밀하게 또 철저하게 사고하고, 문제의 본질을 통찲하여 그 해결책을 논리적이고도 합리적인 형식으로 제시한다는 것을 의미하기 때문이다. 다시 말해 우리들은 철학을 통해 문제점을 명확히 하고 선택해야 할 사실을 구별하여 보다 나은 판단을 내릴 수 있는 능력을 키울 수 있다. 철학은 지식이 무지보다 우월하다는 것, 자각함이 몽매함보다 큰 가치를 지닌다는 원칙을 받아들인다. 우리가 모르는 것 또는 마주 대하고 싶지 않은 것들은 우리에게 해를 끼칠 수 있다. 그러므로 우리는 참과 거짓의 차이를 분명하게 인식해야 하며, 진실한 것과 진실하지 못한 것, 중요한 것과 사소한 것, 바람직한 것과 바람직하지 못한 것을 구별할 줄 알아야 한다. 그러한 능력을 갖출 때에야 비로소 우리는 직접 문제에 접하게 되며 우리 자신의 태도의 옳고 그름을 구별할 수 있게 된다. 철학함으로써 우리는 또 잘못된 것을 옳다고 주장하거나 사소한 것에 만족해 버리는 태도를 버릴 수 있게 된다. 이러한 태도를 불식하려면 고정 관념을 맹목적으로 용인하지 않고 오로지 모든 가정과 방법, 비판적인 구분 기준 또는 준거를 끈질기고 조직적으로 탐구해야 한다. 찰학적 태도는 인생에서 중요한 문젯거리들을 합리적으로 사유하고 해결할 수 있게 한다는 점에서 일종의 삶의 처방전이라고 말할 수 있다.

철학은 또 보다 개인적인 측면에서도 도움을 준다. 철학함으로써 우리는 개인의 실현을 위한 자극적이며 매혹적인 통로를 찾을 수 있다. 철학은 우리의 삶에서 일종의 누룩과 같다. 그런 까닭에 철학은 우리의 생활에서 상쾌하고 고무적인 요소일 수 있다. 우리는 철학함으로써 새로운 깊이를 감지하고 새로운 차원을 경험하며 새로운 전망을 찾을 수 있다. 더 나아가 우리 자신에 대한 더욱 커다란 자각 또는 완성과 통일 위한 보다 풍부한 감각을 얻을 수 있다. 우리가 '철학함에 적극 참여한다' 면 우리가 얻게 되는 통찰력에 놀라게 될 것이다. 비록 일시적으로는 새로운 관념들에 익숙하지 못해 당황한다고 해도 우리는 더욱 큰 가능성을 가질 수 있다는 사실로부터 용기를 얻을 수 있을 것이다. 아니면 적어도 '왜' 라는 질문을 던질 수 있는 인간 존재의 특징인 경외와 경이의 감정을 여러 사람과 더불어 공유할 수도 있다. 철학의 매력은 철학함으로써 우리의 삶에 새로운 의미나 방향을 구할 수 있다는 데 있다. 그리고 우리는 철학과 만남으로써 나의 문제에 대안이 될 수 있는 합리적이며 유용한 선택자들에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있다. 그리고 철학은 사고, 감정, 행위를 의미 있게 종합, 통일하는데 관심을 두고 있으므로 그것을 통해 합리적이고 일관성 있는 태도와 균형 감각을 갖출 수 있게 한다.

요컨데 철학의 가치는 곧 인간의 삶의 보존과 향상을 위한 제반 지적 대응들에 대한 총체적이고도 이성적인 비판과 반성에서 주어진다. 왜냐하면 학문적 활동에서건 삶의 과정에서건 총체적이고도 반성적인 관점은 개별적이거나 계기적인 제반 지적인 성과들을 온전하게 인간 삶의 보존과 향상에로 방향 지우는 기본이 되기 때문이다. 소크라테스가 말했듯이 "자기성찰이 없는 삶은 사람으로서 살 가치가 없는 삶이다.